Bibliothèque des jeunes de Montréal

La Bibliothèque des jeunes de Montréal célèbre cette année ses 80 ans de services aux familles de la métropole. Son personnel, tout comme ses jeunes membres, sont pleins d’énergie et d’enthousiasme. Les succursales, grâce à divers programmes éducatifs, enrichissants et divertissants, offrent, depuis plusieurs décennies, aux petits et jeunes de cœur, une ouverture sur un monde de découvertes.

Avant 1929, les enfants de Montréal n’avaient pas d’accès gratuit à une bibliothèque. Le Conseil des femmes de Montréal, connu alors comme le Conseil local, a initié le projet de la Bibliothèque des jeunes. Guidé par l’amour de la lecture d’Elizabeth Murray et par l’idée que chaque enfant devrait pouvoir profiter des livres, le Conseil entreprit une levée de fonds en vue de créer une bibliothèque pour enfants. C’est avec $3,000, que fut ouverte la première bibliothèque, dans l’Institut Fraser, sous la direction de Violet McEwan.

Comme maintenant, un Conseil d’administration bénévole gérait le développement de la bibliothèque. Et selon les besoins de la communauté, de nouvelles succursales s’ouvrent et d’autres ferment si des services municipaux de bibliothèque s’installent dans le quartier. Depuis son ouverture, la bibliothèque des jeunes a desservi la population dans plus de 18 emplacements. En 1938, la Bibliothèque des jeunes de Montréal obtenait son statut caritatif et recevait sa première subvention municipale, soit $500. Aujourd’hui le tiers du budget annuel provient des arrondissements Sud-Ouest, St.Michel-Villeray-Parc Extension et Ville-Marie. La différence est recueillie par une campagne de financement annuelle auprès de particuliers, corporations et fondations de même que par des demandes extensives de subventions.

Présentement, trois succursales (Atwater, Richmond Square et Jean Rivard) offrent une collection de livres pour prêt et référence. Elles proposent aussi, de façon hebdomadaire, des activités mère-enfant, des heures du conte pour les petits d’âge préscolaire, de l’art et artisanat, des sciences, un club d’échecs et autres clubs de jeux de même que des programmes spéciaux sur divers thèmes. Régulièrement, elles reçoivent la visite de garderies, d’écoles et en été, de camps de jour. A travers toutes ces activités, enfants et familles, découvrent, apprennent et ont accès aux livres et autre matériel ressource de la bibliothèque.

Et l’âme de tout ce travail est le lien magique entre les enfants et les livres. Au cours de l’année, la bibliothèque reçoit la visite d’auteurs, d’illustrateurs et de conteurs. Chaque automne, nous célébrons, en français et en anglais, la « Semaine canadienne du livre pour enfants ». L’Association des bibliothèques indépendantes de Montréal (MAIL) et le Conseil des arts du Canada financent la visite d’écrivains pour enfants. Ce printemps, la bibliothèque participera, pour une seconde fois, au festival des enfants, subventionné par la Banque TD dans le cadre du Festival du Metropolis bleu. En mai, la succursale Jean Rivard accueillera grâce sa participation à : « Lire dans l’Île », l’auteur Bruno St. Aubin. A la succursale Atwater, avec l’appui du Conseil des arts, ce sera l’écrivaine Sarah O’Leary qui visitera dans le cadre du programme : « Writers out Loud », en collaboration avec la Fédération des écrivains du Québec. Tous ces évènements permettent aux jeunes des rencontres magiques et excitantes avec ceux qu’ils connaissent à travers les livres. Le « Festival annuel du livre » sera célébrer à la succursale Jean Rivard en association avec d’autres organismes communautaires.

2007 a vu la naissance d’un club de sciences grâce à une subvention de trois ans du CRSNG. Cette subvention a aussi permis d’acheter des livres de sciences pour enfants. Le 9 juin 2007, la bibliothèque a inauguré ce nouveau programme au Forum Pepsi par une journée consacrée à la biodiversité, la forêt et les dinosaures. Plus de 300 personnes y ont participé. Pour souligner le Jour de la terre 2008, des conférences sur le compostage, l’agriculture locale, la biodiversité, la diversité des insectes et des oiseaux ont été offertes aux enfants. . Les jeunes participants ont aussi été invités à calculer leur empreinte écologique et à créer des insectes à partir de contenants recyclables. Sciences dans le parc, une série estivale au Cabot Square, a rejoint plusieurs enfants du voisinage et des camps de jour. Le « Mystery Hunters » de YTV est venu à la fin de l’été, dans le cadre de son concours d’inventions, évaluer les inventions crées par des jeunes de la bibliothèque. L’évènement « Science d’Halloween à Hogwarts », a réuni le livre à succès Harry Potter et la science. Vêtu comme les professeurs fictifs des classes d’Herbologie, d’Arithmacie, de Divination et de Créatures magiques et Potions, les animateurs de la bibliothèque et des bénévoles ont démontré, de manière non fictive : botanique, anatomie, biologie, mathématiques et chimie. La bibliothèque se réjouit à la perspective d’une autre année dynamique de découverte de la science en 2009.

La bibliothèque fournit aussi des activités à travers la communauté. Nos bibliothécaires visitent des enfants hospitalisés ou handicapés à l’Hôpital de Montréal pour enfants, à l’Association montréalaise pour les aveugles, à l’École orale de Montréal, à l’Hôpital Shriners et au Centre Saint-Raphaël pour y présenter des heures du conte. Le populaire programme « Toi, moi et la mère l’Oie », permet aux jeunes enfants et à leur mère ou aidant de profiter des rimes et chansons, développant ainsi plus facilement le langage, créant un lien parent-enfant et permettant le développement d’habiletés parentales à l’intérieur d’un milieu d’apprentissage de soutien. En 2008, en coopération avec MAIL et Héritage Canada, nous avons pu créer un accès internet gratuit de recherche et de loisir, accessible de partout, permettant ainsi de connecter maison et bibliothèque.

L’été dernier, pour la 4ième année consécutive, la bibliothèque en collaboration avec la Corporation de promotion et de développement Lincoln-Tupper (LTDC), l’arrondissement Ville-Marie et l’Interaction Peter McGill a offert des heures du conte et d’autres activités culturelles au Cabot Square. Un total de 1800 personnes a participé aux 25 sessions. Ce fut un été fort occupé au parc avec en plus 6 activités scientifiques (grâce à CRSNG), 6 activités pour enfants d’âge scolaire (grâce au CLSC Métro) et 6 activités d’artisanat (commandité par LTDC). Plusieurs jeunes montréalais ont pu ainsi profiter des beaux jours de l’été tout en participant à des activités amusantes et stimulantes.

Notre bibliothèque collabore ainsi avec différents partenaires afin de maximiser les services qu’elle offre aux jeunes à l’intérieur de ses ressources financières limitées. Être libre coûte cher mais avec un effort communautaire c’est possible. Cette belle entreprise permet un accès vital et gratuit aux livres et à diverses activités enrichissantes à des enfants qui autrement n’en auraient pas la chance.

Grâce à un appui continu des arrondissements, des particuliers, des corporations et des fondations, la Bibliothèque des jeunes de Montréal pourra continuer à fournir ce support vital pour l’alphabétisation et ce pour plusieurs années à venir A travers divers programmes et services, la bibliothèque connecte enfants et livres et tout ce que cela représente : éducation, estime de soi, loisir et parfois même un refuge. Et ils en bénéficieront toute leur vie!