Avant 1929 il n'existait pas de bibliothèque à Montréal offrant un service gratuit pour les enfants et leurs familles. À l'époque, le << Conseil régional >> (tel était le nom du Conseil des femmes de Montréal) invita Maysis MacSporran, jeune diplômée de l'Université McGill, à se joindre à eux en occupant le poste de directrice de l'éducation. Elizabeth Murray, passionnée par les livres, avait la conviction que tout enfant devrait avoir la chance de pouvoir également partager cette passion.

L'enthousiasme de Elizabeth Murray se répandit à travers le Conseil qui décida de mettre en oeuvre un projet de grande envergure: fonder une bibliothèque pour enfants dont l'accès serait entièrement gratuit.  Ayant trouvé le financement nécessaire (3000$) et sous la supervision de Mme Violet McEwan, la première succursale de la Bibliothèque des jeunes de Montréal a ouvert ses portes dans l'institut Fraser en octobre 1929.

Un comité d'administration fut formé et ses membres se réunirent à chaque mois pour gérer le projet.  Pour répondre à la demande et aux besoins dans d'autres communautés, d'autres succursales furent ouvertes.

Depuis sa fondation, la bibliothèque a desservi 17 secteurs différents à travers l'île de Montréal.  De plus, en 1938 elle fut instituée assocation de bienfaisance et s'est vue décerner sa première subvention par la ville (500$).

Ses services se sont modernisés au cours des années pour offrir aujourd'hui une grande variété de ressources. En effet, la bibliothèque possède des documents audio-visuels et un service d'accès à Internet.  À cette liste s'ajoute une collection importante de livres disponibles dans des langues parlées par les différentes communautés culturelles de Montréal dont le grec, l'italien, le chinois et le portugais.